Guide histoire Italie
Rome et son empire
Voir : Rome antique
Moyen Âge
Après la chute de l'empire d'Occident, l'Italie est soumise
aux Ostrogoths puis aux Lombards, qui lègueront leur nom à la
Lombardie. L'empire byzantin, conserve quelque temps des
territoires dont l'exarchat de Ravennes, Venise et Rome. À la
mort de leur roi Alboin, en 574, les Lombards créent des
duchés (Bénévent, Spolète, etc.). La royauté est rétablie en
584. La capitale lombarde est Pavie. Menacés par les Lombards,
la papauté finit par faire appel aux Francs qui, sous la
direction de Charlemagne, s'emparent du royaume et du duché de
Spolète en 774. Charlemagne s'intitule roi des Lombards.
La papauté se fait reconnaître la pseudo-donation de
Constantin et fonde les États pontificaux en Italie centrale.
L'Italie devient alors un royaume satellite des Carolingiens
pour disparaître en 1024. Le Saint Empire romain germanique
conserve son autorité sur l'Italie du Nord, au travers de
vicaires et l'empereur porte avant son sacre le titre de roi
des Romains. L'Italie ne tarde pas à se scinder entre deux
factions, les Guelfes et les Gibelins, d'abord partisans de
deux familles impériales puis partisans de la Papauté contre
partisans de l'Empire.
Entre temps, le sud de l'Italie est conquis par les Normands
qui instaurent le royaume de Sicile. Frédéric II Barberousse
contrôle théoriquement toute l'Italie en étant empereur
germanique et roi de Sicile. Cela inquiète la papauté qui
offre le royaume de Naples aux Français, aux comtes d'Anjou.
Le royaume de Sardaigne (qui comprenait initialement également
la Corse et qui remplace quatre judicats) garde une certaine
indépendance avant d'être attribué à l'Aragon.
Le nord de l'Italie est divisé politiquement entre cités et
petites principautés riches et puissantes grâce au commerce
avec l'Orient : Venise, Gênes, Milan. La multiplication des
conflits développe le mercenariat et voit l'apparition des
condottières : les techniques militaires modernes naissent en
Italie à la fin du Moyen Âge et sont ensuite largement
exportées dans le reste de l'Europe (le mot soldat en français
est d'origine italienne).
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